경상남도는 2월 27일 국토교통부와 국회를 잇달아 방문해 창녕군 부곡온천 일원을 대상으로 추진 중인 ‘경남형 웰니스 은퇴자마을’ 조성 구상을 설명하고 국가 정책과의 연계 방안을 논의하는 등 본격적인 소통 행보에 나섰다고 밝혔다.

이번 방문은 지난 2월 12일 국회 본회의를 통과한「은퇴자마을 조성 및 운영에 관한 특별법」에 발맞춰, 국토교통부가 수립할 하위법령 및 기본계획에 지역의 특수한 여건이 반영될 수 있도록 선제적으로 현안을 공유하기 위해 마련됐다.

국토교통부는 올해「은퇴자마을 조성 및 운영에 관한 특별법」 시행을 위한 하위법령 정비와 5년 단위의 은퇴자마을 조성 기본계획 수립에 집중할 계획이다.

이에 경남도는 창녕군과 함께 정부의 정책 일정에 맞춰 ‘웰니스 온천도시 조성 기본구상 용역’을 착수하는 등 지자체 차원의 준비를 충실히 이행하고 있음을 알리고, 향후 수립될 국가 기본계획과의 정합성을 높이기 위한 협력을 요청했다.

이후 맹성규 국회 국토교통위원장실을 방문해 시니어 주거혁신으로 고령화 문제 해결하고, 지역의 인구감소 위기 대응과 지역경제를 활성화하는 입법 취지에 공감하고, 창녕 부곡이 향후 은퇴자 마을 국가 시범사업의 성공적인 모델하우스가 될 수 있도록 지속적인 관심을 가져줄 것을 당부했다.

또한, 경남 창녕군이 함양~울산간 고속도로(창녕~밀양 구간)에 따라 부산·대구·울산 등 주요 광역시와 1시간 이내 생활권으로 연결되면서 ‘광역권형’ 은퇴 거점으로서 최적의 입지 조건을 갖추고 있음을 설명했다.

특히, 대한민국 1호 온천도시인 부곡온천의 치유 자산과 국립부곡병원을 연계한 우수한 의료인프라를 비롯해 부곡파크골프장과 부곡골프장 등 기존의 풍부한 여가 시설이 있다는 점을 강조했다. 나아가 부곡하와이 등 유휴 부지를 활용해 주거, 의료, 여가가 융합된 고부가가치 은퇴 주거 모델을 구축하겠다는 도의 의지를 전달했다.

김복곤 경남도 도시정책과장은 “올해는 국토부의 하위법령 마련 등 제도적 기틀이 잡히는 중요한 시기인 만큼, 경남도는 창녕군과 구체적인 실행 전략을 마련해 나갈 것”이라며, “앞으로 진행될 정부의 기본계획 수립과 공모 절차 등에 대비해 국토부 및 관련 기관과 지속적으로 소통하며 창녕 부곡이 시니어 주거 혁신의 거점으로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

CNB국회방송 경남 총괄본부장 공성학 kong3104@naver.com