제주특별자치도가 ‘용천수 인증마을 지원사업’의 첫 대상지로 제주시 삼양동(삼양1동)과 서귀포시 예래동(상예1동) 등 2개 마을을 선정하고 본격적인 보전·관리 지원에 나선다.

이번에 선정된 마을은 용천수의 자연·생태적 가치와 역사·문화적 의미를 보전하면서 주민 주도의 지속 가능한 관리와 활용 활동이 활발한 지역이다.

삼양동은 주요 용천수인 샛도리물과 인접한 검은모래 해수욕장, 선사유적지 등 다양한 관광·문화 자원을 갖춰 용천수 활용 잠재력이 높은 곳으로 평가된다. 예래동은 대왕수천과 예래생태공원, 올레 8코스 등과 연계된 풍부한 자연생태 자원을 바탕으로 체험 프로그램 등 주민 참여 활동이 활발한 지역이다.

제주도는 지난해 시범사업을 통해 용천수 프로그램 운영과 환경 정비를 추진한 데 이어, 올해부터는 본격적인 단계별 지원에 들어간다. 사업은 마을공동체를 중심으로 3년간 기초·성장·자립 단계로 나눠 추진된다.

2026년 기초 단계에서는 용천수 주민협의체를 구성하고 주변 환경 정비와 주민 대상 관리 교육을 통해 관리 기반을 마련한다. 2027년 성장 단계에서는 협의체 운영을 체계화하고 마을별 특화사업 발굴과 전문가 컨설팅을 통해 자립 기반을 강화한다. 이어 2028년 자립 단계에서는 주민 주도의 자율적 관리·운영 체계를 정착시키고 우수사례 확산과 교육 프로그램 운영, 성과 사례집 발간 등을 통해 사업을 완성할 계획이다.

임홍철 제주도 기후환경국장은 “용천수는 제주 마을 형성과 함께 역사와 문화가 살아 숨 쉬는 소중한 자연유산”이라며 “주민 참여를 기반으로 지속적인 보전과 관리가 이뤄질 수 있도록 지원해 나가겠다”고 밝혔다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com