최경환 경상북도지사 예비후보(전 경제부총리)가 18일 오전 포항시 기자브리핑실을 방문해 출마의 변과 함께 포항을 필두로 한 동해안권(경주, 울진, 영덕, 울릉) 통합 발전 비전을 발표했다.

최 예비후보는 이날 브리핑에서 “대한민국 경제의 심장이었던 경북의 GRDP 성장률이 전국 최하위권으로 떨어지고 매년 만 명의 청년이 고향을 등지는 절체절명의 위기”라며 “경제부총리의 실력으로 실현하는 '반값 전기'를 통해 기업이 먼저 찾는 경북을 만들겠다”고 강력한 의지를 표명했다.

■ 포항 경제의 게임체인저: ‘K-스틸, 영일만항 북극항로 전초기지 개발, 포스텍 연구중심 의대’

최 예비후보는 포항 경제의 위기 탈출구로 세 가지 핵심 키워드를 제시했다.
- K-스틸 ‘반값 전기’ 실현: ‘지산지소(지역 생산, 지역 소비)’ 원칙을 적용, 포항 철강 기업들에 ‘반값 수준’의 전기를 공급하여 글로벌 경쟁력을 지원한다.
- 또한, 영일만항을 ‘북극항로 전초기지’로 대개발한다.
- 포항의 숙원사업인 포스텍 연구중심 의대 신설을 통해 공공 의료망 확충과 바이오 헬스 산업의 거점을 마련하겠다고 강조했다.

■ 동해안권 ‘에너지 집약 산업벨트’ 조성: “에너지를 가장 값싸게 쓰는 곳”

최 예비후보는 원전 인프라가 집중된 동해안의 특성을 살려 동해안권 에너지 집약 산업벨트 조성을 핵심 공약으로 내걸었다.
- 원전 기반 ‘반값 전기’ 실현: 지역 원전에서 생산된 전기를 지역에서 우선 소비하는 ‘지산지소(지역 생산, 지역 소비)’ 원칙을 적용, 에너지집약산업 및 AI 데이터센터 등을 동해안권에 대거 유치한다.
- 경주·울진·영덕·울릉의 판 변화:
경주: 포스트 APEC 시대를 대비해 세계 10대 문화관광·MICE 도시로 육성하고, SMR(소형모듈원자로) 국가산단을 조기 활성화한다.
울진·영덕: 영덕 ‘천지원전’을 적극 유치하는 등 원전 인프라를 바탕으로 실현할 ‘지산지소형 반값 전기료’를 무기 삼아 에너지집약산업을 대거 유치한다.
울릉: 울릉공항을 적기 완공하고, 비수기 적자 항로 보조를 통해 안정적인 여객선 운항 시스템을 구축한다.

■ “지도에 없는 길을 가겠다”... 과거 업적으로 증명된 추진력

최 예비후보는 과거 경제부총리 시절 4조 3천억 원 규모의 중앙선 복선전철화 착공, 대구권 광역철도(대경선) 유치 등 굵직한 TK 예산 확보 성과를 언급하며 본인의 추진력을 강조했다.

특히, 지식경제부 장관 시절 UAE 원전 수출을 이끌었던 전문성을 바탕으로, “최경환의 ‘반값 전기’가 경북의 판을 바꿀 것”이라며 “수도권 기업들이 에너지를 가장 값싸게 쓰기 위해 경북으로 내려올 수밖에 없는 환경을 반드시 만들겠다”고 약속했다.

최 예비후보는 “전문성과 네트워크가 없는 정책으로는 경북의 멈춘 심장을 살릴 수 없다”며, “경제부총리와 4선 국회의원을 지내며 검증받은 저 최경환이 경북을 다시 한번 대한민국 성장의 중심축으로 우뚝 세울 것”이라고 브리핑을 마무리했다.

[주요 동해안권 공약 요약]
- 원전 기반 ‘반값 전기’ 실현으로 에너지 집약형 대기업 유치
- 영일만항 대개발 및 북극항로 전초기지화
- 경주 ‘세계 10대 문화관광·MICE 도시’ 도약
- 동해안 해양관광벨트(포항-경주-영덕-울진-울릉) 조성
- 포항-경산-구미를 잇는 ‘AI·반도체 혁신벨트’ 구축

CNB국회방송 전국총괄본부장 김건우 oprus21@naver.com