어르신 이미용 지원사업인 ‘실버에티켓’은 정선군이 도내 최초로 도입한 목욕·이미용 지원 정책으로, 경제적 부담으로 위생 관리에 어려움을 겪는 어르신들의 일상생활을 지원하고 건강한 사회활동을 돕기 위해 추진되고 있다.

군은 지난해부터 지원 금액을 기존 연 12만 원에서 연 18만 원으로 확대했으며, 2026년에 지원 대상자도 약 8,500명으로 확대하고 사업비도 15억 5천만 원으로 편성해 사업을 지속 추진하고 있다. 이를 통해 지역 어르신들이 경제적 부담 없이 목욕과 이·미용 서비스를 이용할 수 있도록 지원하고 있다.

특히 바우처 카드 방식을 도입하면서 이용 편의성이 크게 향상됐다. 어르신들은 별도의 이용권을 관리할 필요 없이 카드 충전 방식으로 간편하게 서비스를 이용할 수 있으며, 가맹점에는 이용 금액이 자동 정산·송금되는 시스템을 적용해 정산 기간 없이 신속하게 비용을 지급받을 수 있어 지역 소상공인들의 호응도 높다는 평가다.

실제로 임계면에서 미용실을 운영하고 있는 임명임 정선군이미용협회장은 “지난해 어르신 이미용 지원금이 상향된 이후 올해에도 꾸준히 어르신들이 미용실을 찾고 있다”며 “여기에 농어촌기본소득이 지급된 이후에는 70세 이상 어르신뿐 아니라 다양한 연령대의 고객 방문도 늘어나면서 매출 상승에도 큰 도움이 되고 있다”고 말했다.

군은 이 같은 이미용 지원사업을 통해 어르신들의 위생 관리와 사회활동을 돕는 복지 효과와 함께 지역 상권 매출 증가로 이어지는 경제적 효과가 동시에 나타나며, 복지와 지역경제가 함께 성장하는 선순환 구조가 더욱 강화되고 있는 것으로 보고

사업 성과도 꾸준히 이어지고 있다. 지난해에는 약 8,000여 명의 어르신에게 총 12억 8천만 원을 지원했으며, 사업 첫 시행 이후 누적 수혜자는 3만 명, 누적 지원 금액은 38억 원에 달한다. 또한 올해 사업 시행 두 달만에 7억원이 지급되며 해당 지원금이 지역 목욕업소와 미용업소 등 가맹점에서 사용되면서 지역 상권에 소비로 순환되는 생활밀착형 지역경제 효과를 나타내고 있는 것으로 파악됐다.

군은 앞으로도 가맹점 관리와 이용 현황을 지속적으로 점검하고, 어르신들이 불편 없이 ‘실버에티켓’을 이용할 수 있도록 현장 중심의 운영과 제도 보완을 병행해 나갈 방침을세우고.

이상만 복지과장은 “어르신 이미용 지원사업은 기본사회 실현을 위한 대표적인 생활밀착형 복지정책으로, 바우처 시스템을 통해 어르신들의 이용 편의성을 높이는 동시에 지역 소상공인에게도 실질적인 도움이 되는 정책”이라며 “농어촌기본소득과 함께 추진되면서 어르신 복지 향상과 지역경제 활성화라는 선순환 효과가 나타나고 있는 만큼 앞으로도 복지와 지역경제가 함께 성장하는 정책을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.

CNB국회방송 장도현 전국총괄 본부장 alwk1067@naver.com