더불어민주당 전남·광주 통합특별시장 경선에 나선 민형배 의원이 18일 전남 화순에서 ‘20조 시민기획’ 경청투어를 이어가며 지역 발전 전략을 제시했다.

이날 화순 하니움문화스포츠센터에서 열린 경청투어에는 지역 주민들이 참석해 정부의 20조 원 재정 지원 활용 방안과 화순의 미래 산업 방향에 대해 다양한 의견을 쏟아냈다. 특히 의료·바이오 산업을 중심으로 한 발전 전략에 관심이 집중됐다.

민 의원은 화순을 “항암 치료 역량과 바이오 기반을 갖춘 지역”으로 평가하며, 중입자 가속기와 같은 첨단 치료 인프라를 기반으로 치료와 연구, 산업이 유기적으로 연결되는 구조를 구축하겠다고 밝혔다. 이를 통해 난치암 치료 체계를 강화하고, 지역을 치유·생명산업 중심지로 육성하겠다는 구상이다.

또한 2023년 폐광된 화순탄광을 활용한 지역 재생 방안도 제시했다. 그는 폐광을 단순한 유휴 공간이 아닌 지역 자산으로 규정하며, 치유·재활 프로그램과 체류형 관광, 발효 산업 등을 결합한 복합 모델을 통해 새로운 성장 동력을 만들겠다고 강조했다.

현장에서는 지역 현실에 대한 우려도 제기됐다. 한 주민은 교통 여건과 산업 기반의 한계를 지적하며 실질적인 발전 방향을 요구했고, 또 다른 주민은 폐광 이후 지역 쇠퇴 문제에 대한 구체적인 대책 마련을 촉구했다.

광주·전남 통합을 둘러싼 질문도 이어졌다. 일부 주민들은 통합 이후 전남이 광주에 종속될 수 있다는 우려를 나타냈다. 이에 대해 민 의원은 전남이 주도적으로 참여하고 순천·여수 등 동부권이 함께 역할을 하면 균형 발전이 가능하다고 설명했다. 아울러 특별법을 통해 27개 시·군·구가 각각 특화 산업을 육성할 수 있는 기반을 마련했다며 통합의 취지를 강조했다.

청년 정책과 관련해서는 일자리 부족이 지역 이탈의 핵심 원인이라고 진단했다. 그는 청년이 지역에 정착하기 위해서는 일자리와 주거, 생활 환경이 함께 갖춰져야 한다며 지역 특성에 맞는 종합적인 정주 여건 개선이 필요하다고 밝혔다.

이날 경청투어는 지역 산업 전환과 통합 논의에 대한 기대와 우려가 동시에 표출된 자리로, 향후 정책 구체화 과정에 관심이 모아지고 있다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com