오는 3월 19일부터 「보건의료인력지원법」 개정안이 시행된다. 이번 개정안은 보건의료인력지원전문기관의 업무에 근무환경 개선 사업 지원을 추가하고, 의료인력 실태조사 항목에 보수 수준을 포함하도록 했다. 또한 7월에는 임신·출산·육아로 인한 공백 보완을 위한 추가 인력 배치 기준도 시행될 예정이다.

서영학 여수시장 예비후보는 이번 개정을 환영하며 “열악한 환경 속에서도 묵묵히 자리를 지켜온 의료인들의 노고에 감사드린다”고 밝혔다. 그는 “응급실과 중환자실에서 초과근무를 반복해 온 간호사, 지방 중소병원에서 열악한 처우에도 환자 곁을 지킨 의사와 의료기사들의 현실을 제도가 뒤늦게 따라간 결과”라고 강조했다.

하지만 여수 지역은 여전히 의료 인프라 부족 문제를 안고 있다. 서 후보는 “처우를 개선할 의료인이 있어도 먼저 그들이 근무할 병원이 있어야 한다”며, “여수에는 화상 전문 병원과 재활 전문 인프라가 부족해, 중증 환자는 광주나 부산으로 이송된다”고 지적했다. 즉, 법 개정만으로는 의료인 처우 개선의 실질적 효과가 제한적이라는 것이다. 병원이 없는데 처우를 개선해도 일할 공간이 없기 때문이다.

이에 서 후보는 여수 의료 서비스 확충을 위해 국립재활원 남부분원 여수 유치와 해양경찰병원 신설 추진 의사를 밝혔다. 그는 “의료인 처우 개선과 대형 병원 유치가 동시에 진행될 때 시민 의료 수준이 실질적으로 향상된다”고 강조했다.

여론조사에서 시민의 32.3%가 의료 수준 향상을 가장 시급한 과제로 꼽는 만큼, 이번 법 개정과 지역 의료 인프라 확충이 함께 이루어져야 여수의 의료 현실이 개선될 수 있다는 것이 서 예비후보의 일관된 주장이다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com