제주특별자치도가 곶자왈의 생태적 가치를 지키면서 탐방객 이용 편의를 높이기 위해 올해 약 7억 원을 투입해 도내 곶자왈 2곳의 자연환경보전 이용시설을 확충한다.

이번 정비는 탐방객들이 지속적으로 제기해 온 불편 해소에 초점을 맞췄다.
화순곶자왈에는 대형버스도 진입 가능한 주차장이 신설되며, 10명이 동시에 이용할 수 있는 공중화장실도 새롭게 설치된다.
저지곶자왈에는 7인 규모의 화장실과 탐방안내소가 조성돼 매년 열리는 ‘백서향 축제’ 등 지역 행사 방문객의 편의가 크게 개선될 전망이다.

신규 탐방로 개설 절차도 더욱 투명하고 까다롭게 운영된다.
기초조사와 타당성 검토를 선행한 뒤, 곶자왈보전위원회 심의를 통해 사업 추진 여부를 최종 결정하는 방식이다.
타당성 조사 단계에서는 원형보전이 필요한 지역과 탐방로 설치 가능 지역을 명확히 구분하고, 탐방코스 구성과 수요 분석을 통해 사업 실효성을 높일 계획이다.

이와 함께 제주도는 도내 곶자왈 전역의 노후 시설물에 대한 보수·보강도 병행해 안전사고를 예방하고 쾌적한 탐방 환경을 유지하는 데 집중한다.

임홍철 제주도 기후환경국장은 “기존 관리 중심에서 나아가 지역주민과 탐방객의 실질적인 목소리를 반영했다”며 “이용자가 체감할 수 있는 맞춤형 시설을 조성해 내실 있게 운영하겠다”고 밝혔다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com