더불어민주당 전남광주통합특별시장 경선 후보인 민형배 국회의원이 경로당을 지역 돌봄의 핵심 거점으로 전환하는 노인복지 정책을 9일 발표했다.

민 후보는 기존 여가 중심의 경로당을 건강관리와 돌봄, 사회적 관계 형성을 아우르는 ‘마을 돌봄 플랫폼’으로 개편하고, 국가 책임 돌봄 체계를 강화하겠다고 밝혔다.

이번 정책의 핵심은 경로당 기능의 전면 재설계다. 단순 휴식 공간에서 벗어나 식사 제공, 운동 프로그램, 치매 예방, 건강관리 등 일상생활 전반을 지원하는 생활 기반 돌봄 거점으로 역할을 확대한다는 구상이다.

이를 위해 읍면동 단위 통합돌봄센터를 설치해 보건소와 복지기관, 의료서비스를 유기적으로 연계하는 체계를 구축할 계획이다. 경로당을 중심으로 어르신 개인별 건강과 생활을 지속적으로 관리하는 시스템도 도입된다.

또한 경로당마다 간호사, 사회복지사, 운동처방사 등 전문 인력을 배치해 기존 봉사 중심 구조를 전문 돌봄 체계로 전환한다. 이를 통해 서비스 질을 높이는 동시에 지역 사회서비스 일자리 확대 효과도 기대하고 있다.

농어촌 지역을 위한 맞춤형 대책도 포함됐다. 방문진료와 이동 돌봄, 순회 건강관리 서비스를 확대해 의료 접근성이 낮은 지역의 격차를 줄인다는 방침이다.

아울러 독거노인을 중심으로 위험군을 사전에 발굴하고 돌봄 매니저가 상시 관리하는 체계를 마련해 고독사 예방과 사회적 고립 문제에도 대응할 계획이다.

경로당 운영 방식 역시 개선된다. 행정 중심 운영에서 벗어나 어르신 자치와 주민 참여를 확대해 지역 공동체 기반의 운영을 강화한다는 구상이다.

민 후보는 “돌봄은 개인이 아닌 국가가 책임져야 할 권리”라며 “어르신이 평생 살아온 마을에서 존엄하게 살아갈 수 있는 환경을 만들겠다”고 강조했다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com