전라남도가 의료취약지 1차 진료 공백을 막기 위해 공중보건의사(공보의) 411명을 배치했지만, 해마다 줄어드는 인력으로 지역 의료 불안이 커지고 있다.

전남도는 15일 신규 공보의 173명을 포함한 총 411명을 도내 보건소·보건지소, 지방의료원, 취약지 병원 응급실, 병원선 등 274개소에 배치했다고 밝혔다. 분야별로는 의과 128명, 치과 108명, 한의과 175명이다.

문제는 공보의 수가 역대 최저 수준으로 떨어졌다는 점이다. 올해 배정 인원은 지난해보다 65명 줄었으며, 특히 의과 공보의가 51명 감소해 필수 진료 공백 우려가 현실화되고 있다. 의료계에서는 전공의 수련 차질, 의대생 군 휴학 증가, 여성 의대생 비율 확대 등 구조적 요인이 복합적으로 작용한 결과로 보고 있다.

향후 상황도 녹록지 않다. 전남도는 의과 공보의 신규 편입 규모가 2026년 100명 미만으로 감소하고, 이후에도 상당 기간 부족 현상이 지속될 것으로 전망했다.

이에 전남도는 공보의를 도서·벽지 등 민간 의료기관이 없는 지역에 우선 배치하고, 미배치 보건지소는 기능을 조정하는 등 대응에 나섰다. 의과 공보의가 없는 65개 보건지소에는 보건진료 전담 공무원을 투입해 기본 진료를 유지하고, 139개 보건지소는 순회진료 방식으로 운영된다.

또 민간 의료기관이 있는 지역 보건지소 12곳은 건강증진 중심으로 전환해 예방 의료 기능을 강화할 방침이다.

이와 함께 전남도는 전문의 장기 근무를 유도하기 위해 총 17억 원을 투입, 24명에게 월 400만 원의 지역근무수당과 주거·연수·연구 지원을 제공한다. 비대면 진료와 원격 협진 체계 구축, 시니어 의사 채용도 병행 추진 중이다.

전남도 관계자는 “지역 의료공백은 더 이상 미룰 수 없는 문제”라며 “다양한 인력과 시스템을 활용해 도민의 의료 접근성을 지켜나가겠다”고 밝혔다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com