경주사적지를 찾는 국내외 관광객이 크게 증가하고 있는 것으로 밝혀졌다.

지난 21일 경주시에 따르면 7개 사적지 관람객 수를 조사한 결과 전년도 상반기 146만 2천 여 명 보다 81만여 명이 늘어난 227만2천 여 명으로 무려 55%가 증가한 것으로 분석됐다.

올 상반기 증가된 관광객 현황을 보면 대릉원이 57만1천 여 명으로 지난해 대비 가장 많은 22만 2천여 명이 늘었고 안압지가 61만4천여 명으로 17만2천여 명이 늘었고, 포석정이 30만5천명으로 15만6천명이 늘었다.

또 첨성대 관람객수는 46만7천 여 명으로 12만1천여 명이 늘었고, 오릉 관람객수는 6만5천 여 명으로 2만2천명이 늘었고, 김유신 장군 묘와 무열왕릉 관람객 수가 각각 10만8천 여 명과 10만 5천 여 명으로 3만6천명과 4만4천명이 늘었고, 통일전도 3만 7천 여 명이 늘어난 것으로 분석됐다.

사적지 관람객이 늘어나게 된 것은 시가 동부사적대에 유채꽃을 비롯한 황화코스모스 등 사계절 꽃을 구경할 수 있도록 사적지 주변에 대단위 꽃단지를 조성했을 뿐 아니라 최근에는 안압지 주변에 대규모적인 연꽃단지를 조성했고 야경이 아름다운 안압지 경내에 특설무대를 설치해 주말 밤마다 안압지 공연을 개최해 관광명소로 조성함으로서 관광객들이 많이 찾아온 것으로 분석됐다.

또 포석정 관람객이 많이 늘어난 것은 불국정토인 경주남산이 전국으로 많이 알려지면서 남산을 찾아오는 탐방객들이 날로 늘어나고 있어 포석정이 남산기슭에 자리 잡고 있어 관람객이 많이 늘어나고 있다.

경주시는 지난해 동부사적지대를 찾아오는 관광객들의 볼거리 제공을 위해 신라 장군복을 착용한 기마순찰대 운영하는 등 안압지 등 유료주차장을 무료로 전환하여 관광객들의 주차불편을 해소했다.

한편 경주시의 지난해 사적지 관람객은 293만여 명으로 지난 2007년도 257만 4천 여명 보다 35만 4천여 명이 늘어난 것으로 조사됐다.


동부취재본부 김건우기자

김건우 기자