국민의힘 김병욱 국회의원(포항시 남구울릉군)은 정부가 해상대중교통의 운임요금과 선박 건조자금 등을 지원을 할 수 있도록 하는 내용의 「도서지역 해상대중교통 육성 및 지원에 관한 법률안」(제정법)을 발의했다고 11일 밝혔다.

울릉도와 같은 도서지역 주민에게 여객선은 사실상 유일한 대중교통수단이다. 하지만 여객선을 비롯한 해상교통수단에 대한 정부의 투자와 지원은, 도로나 철도 등의 육상대중교통에 비해 부족한 실정이다.

이에 동 제정안은 정부가 여객선의 운임과 요금을 지원해 도서민의 높은 교통비 부담을 완화시키고, 노후선박 교체와 접안시설 축조 비용 등을 지원해 안전한 해상대중교통 이용환경을 조성할 수 있도록 하고 있다. 또한, 여객터미널 및 기항지에서 원활하게 육상대중교통수단을 이용할 수 있도록 연계교통체계를 구축하고 지원하는 내용도 담고 있다.

김병욱 의원은 “울릉도와 같은 섬 지역 주민들이 육지에 비해 열악한 교통환경 때문에 많은 불편을 겪고 있다”며, “정부는 교통복지 차원에서 해상교통망에 대한 투자를 보다 적극적으로 할 필요가 있다”고 말했다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com