국내 최대 규모의 여자야구대회인 ‘제8회 선덕여왕배 전국여자야구대회’가 지난 12일 경주베이스볼파크 등 경주 일원 3개 구장에서 성대하게 개막했다.

올해로 8회를 맞이한 이번 대회는 경주시와 한국여자야구연맹이 주최하고, 경주시야구소프트볼협회가 주관하는 전국 규모의 여자야구 대회로, 총 39개 팀 1,000여 명의 선수단이 참가해 20일까지 열띤 경쟁을 펼친다.

경기는 12일부터 20일까지 매주 토요일과 일요일, 총 4일간 경주베이스볼파크 1•2구장, 경주고등학교 야구장 등 3개 구장에서 치러진다.

12일과 13일에는 예선 및 8강전, 19일과 20일에는 준결승, 3·4위전, 결승전 등이 진행된다.

특히, 12일(토) 오후 1시, 경주베이스볼파크 1구장에서는 대회의 시작을 알리는 개회식과 함께 대회 운영 연장에 대한 업무협약 체결식이 열렸다.

지난 12일 베이스볼파크 1구장에서 대회 운영 연장에 대한 업무협약식 모습

이번 협약을 통해 ‘선덕여왕배 전국여자야구대회’는 2029년까지 대회 운영 연장이 확정되었으며, 앞으로도 국내 최대 규모의 여자야구대회로서 그 명성과 전통을 이어갈 계획이다.

‘선덕여왕배 전국여자야구대회’는 경주시가 2016년, 전국 지자체 최초로 여자야구단 ‘경주여자야구단’을 창단한 데 이어, 2017년부터 시작된 전통 있는 대회로 자리매김하고 있다.

경주시는 이번 대회를 통해 여자야구의 저변 확대와 활성화를 도모해 왔으며, 선수들이 기량을 마음껏 펼칠 수 있는 무대 마련에 지속적인 노력을 기울이고 있다.

한편, 지난해 열린 제7회 대회에서는 챔프리그에서 ‘창원 창미야’, 퓨처 리그에서 ‘김포 버스터즈’가 각각 우승을 차지한 바 있다.

주낙영 경주시장은 “선덕여왕배 전국여자야구대회가 한국 여자야구의 저변을 넓히고, 실력 있는 선수들이 더 많이 성장할 수 있는 발판이 되길 기대한다”며 “많은 팀이 함께하는 이번 대회가 끝까지 안전하고 즐거운 스포츠 축제가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com