제주특별자치도는 17일 김만덕기념관 만덕홀에서 ‘제주항 미래전략 토론회’를 열고 제주항의 미래 역할 재정립과 제주신항·원도심 연계 발전 방안을 논의했다.

이번 토론회는 2027년 제주항 개항 100주년을 앞두고 급변하는 해운·물류 환경에 대응하기 위한 중장기 발전 전략과 제주신항 개발에 따른 도시 구조 변화 대응 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 행사에는 항만·물류·해양관광 분야 전문가와 도민 등 100여 명이 참석해 사례발표와 주제발표, 종합토론, 질의응답 순으로 진행됐다.

첫 발표에서는 일본 하카타항 사례가 소개됐다. 발표자는 항만·공항·철도·고속도로가 결합된 복합 물류 체계를 기반으로 국제 물류 거점으로 성장한 점을 강조했다. 하카타항은 부산과 약 210㎞, 중국 상하이와 약 930㎞ 거리의 지리적 이점을 활용해 현재 41개 국제 컨테이너 항로에서 월 200회 이상의 정기 서비스를 운영하고 있으며, 크루즈 기항 횟수에서도 일본 내 1위를 기록하는 등 물류와 관광이 결합된 복합 항만 모델로 평가된다.

이어 한국해양수산개발원 김근섭 항만연구본부장은 ‘제주항의 미래 역할 재정립’을 주제로 발표를 진행했다. 김 본부장은 제주항이 물동량 증가에도 불구하고 시설 노후화와 공간 부족, 선박 대형화 대응 한계 등 구조적 문제를 안고 있다고 진단했다. 특히 협소한 항만구역과 제한된 신규 부두 공급, 카페리 중심 화물 구조가 신규 물동량 창출과 산업 유치에 제약이 되고 있다고 지적했다.

그는 제주항의 미래 전략으로 ▲복합 기능 항만 전환 ▲국제 네트워크 연결 거점 ▲전통 산업 고도화 ▲첨단 산업 육성 등을 제시했다.

또한 법무법인 율촌 조필규 수석전문위원은 ‘제주신항과 배후도심 연계 발전 방향’을 주제로 항만과 도시를 통합적으로 바라보는 전략의 필요성을 강조했다. 그는 제주항 개항 100주년을 단순한 항만 확장이 아닌 도시 전환의 계기로 삼아야 한다며, 항만과 원도심을 연결하는 생활권 중심 공간 전략이 필요하다고 설명했다.

종합토론에서는 이용재 교수를 좌장으로 제주항이 국제 물류 기능을 강화하기 위해 중국과 일본을 잇는 동북아 해상 네트워크의 핵심 거점 항만으로 육성돼야 한다는 의견이 제시됐다.

오영훈 지사는 “이번 토론회를 계기로 제주항의 미래 역할을 재정립하고 국제 해운·물류 환경 변화 속에서 새로운 가능성을 모색해야 한다”며 “제주항이 동북아 해상 네트워크의 중간 거점으로 도약할 수 있도록 체계적인 비전을 마련하겠다”고 밝혔다.

한편 제주도는 제주항 개항 100주년을 앞두고 항만 기능 강화와 도시 연계 발전 전략을 지속적으로 구체화해 나갈 방침이다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com